大學禮服是怎么來的呢?不同學位之間的禮服又有什么不同呢？要追尋它的來歷，就要循著歐洲大陸大學教育發(fā)展的軌跡，回溯到中世紀的西歐。西歐大學教育的發(fā)展，是中世紀生活影響的結果。在中世紀初期，羅馬帝國滅亡了，希臘和羅馬燦燃的古典文化被摧殘，迅速走向衰弱，一度繁華的城市從人們的視野中消失了，各種教育機構蕩然無存，羅馬基督教會成了古代文化主要的承繼者和傳播者。到了十二世紀，由于基督教的發(fā)展，需要大量的神職人員幫助主教管理他們的教區(qū)。于是陸續(xù)出現(xiàn)了修道院，大主教區(qū)學校和教區(qū)學校。大主教區(qū)學校設在大主教區(qū)內(nèi)，教區(qū)學校設在神職人員所在的村落。教會利用這些場所，對教士和僧侶進行讀、寫、算和教義基本知識的教育，他們采用古典文化的一些成果，逐步形成了被稱為“七藝”（語法，修辭，邏輯，算術，幾何，音樂，天文）的學習課程。這些學校的教師在意大利被稱為博士（Doctor,來源于拉丁文doctoreum,意即教師）,而在巴黎則把教師稱為碩士（Master,來源于拉丁文magister,意即教師，師傅）。

那個時候，手工業(yè)興盛起來，并逐步與農(nóng)業(yè)分離，商業(yè)也隨之發(fā)展，重新形成了以手工業(yè)和商業(yè)為中心的城市，出現(xiàn)了各種手工業(yè)的同業(yè)公會和商業(yè)行會，這些行會有嚴密的組織和規(guī)章制度，擁有相當大的自主管理權。隨著學校的發(fā)展，被稱之為碩士或博士的教師數(shù)量日益增加，各個地方的教師們仿效手工業(yè)和商業(yè)的同業(yè)公會，組織起了教師的同業(yè)公會，學生則組織成同鄉(xiāng)會，管理他們自己的事務。他們都把自己的行會叫做大學（University，來源于拉丁語Universitals，意為共同體），因而大學這個詞成了各教育中心的共同稱謂。也就是說，最初的大學機構就是這些教師的行會和學生的行會組織。而同一行會里的相同專業(yè)的教師又組成特殊的專業(yè)行會，稱為系或教授會（faculty，來源于拉丁語facultas，意為才能，即教授某種學科的能力，）后來又把系這個名詞的含義擴展為教授某部門知識的大學分部（學院）。 在意大利北部的玻洛尼亞地區(qū)，建起了中世紀最早的兩所大學――波洛尼亞大學和薩萊爾諾大學，隨后巴黎大學、牛津大學等學校像雨后春筍般相繼產(chǎn)生。

這些早期大學的學生，要編成班級進入教室聽課，但學校不會對他們進行考試。只有那些決定今后要成為一名教師的學生，學校才會對他們進行考試?？荚囘^程的第一步，是要對他們進行一系列的不公開的和公開的預試?？荚嚭细竦膽囌撸┥仙畟H的長袍（gown），同學士們（Bachelor，來源于拉丁文baccahalar,意即學士）坐在一起。接著要舉行由順利通過了考試的應試者提供葡萄酒的盛宴。這就是學生畢業(yè)典禮儀式的雛形。但是，要成為一個碩士或博士（當時，博士和碩士并無區(qū)別，都是教師，師傅的意思），還要經(jīng)過二至三年的學習，通過了嚴格的最后的考試才行。 　　在中世紀的歐洲，城鎮(zhèn)里的男男女女都穿長袍，寒冷的大廳和透風的建筑使得人們不得不披上長及地板并連著頭巾（hood, 兜帽，又叫坎肩）的長袍。這些長袍和頭巾制作的原料和顏色，由各的人財富和社會地位而決定。既然在早期大學中的學者都是傳教士，他們的穿著應與其在修道院的地位相一致，身上穿土褐色長袍，用頭巾保護他們的頭。于是，這種僧侶的黑色長袍和頭巾演變成了今天大學流行的禮服，不但學校畢業(yè)典禮的儀式上要穿，其他一些重大慶典也要穿。

后來，長袍和頭巾開始采用較為明亮的色調(diào)，不同學位的禮服也逐漸變得有些不同。學士，碩士，博士的禮服樣式的差別，主要出現(xiàn)在頭巾上。過了一段時間，頭巾不再與長袍相連，單獨成了一件物品，人們把它戴在頭上。到了十五世紀，帽子開始流行，頭巾幾乎成了飾物，人們穿它時，把它從頭頂順著脖子往下套，披掛在肩上，向后背垂下來。于是，學校禮帽應運而生。最初的學校禮帽的形狀起源于碩士學位的符號，有幾種不同的形狀，有的是圓形，有的是方形，有的在帽子中央有一簇裝飾物。今天的流蘇（tassel）就是在此基礎上發(fā)展而來的，只不過更精致罷了。牛津大學最先采用平低方形禮帽（mortarbard,意即灰泥板），民間則建議學校禮帽應做成學者的一本書那樣的形狀，這樣更能表現(xiàn)它的學術含義，更有書卷氣。